Косатки против акул: изменения в морской экосистеме Южной Африки

Большие белые акулы, известные своей внушительной красотой и репутацией устрашающих хищников, столкнулись с новой угрозой в лице косаток. С 2017 года ученые фиксируют сокращение численности этих акул у побережья Южной Африки, что вызывает обеспокоенность среди морских биологов. Об этом сообщает интернет журнал «Вокруг света».

Изначально снижение численности связывали с человеческим фактором, включая чрезмерный вылов рыбы. Однако дальнейшие исследования показали, что причиной стали нападения косаток. Особенно заметным это явление оказалось в окрестностях города Гансбаай, известного как одно из лучших мест для наблюдения за акулами.

На берегу были найдены тела акул с изъятыми печенью и сердцем, что подтвердило факт нападений. Под угрозой оказались не только большие белые акулы, но и семижаберные — за одну неделю было зафиксировано уничтожение 17 особей этого вида.

Научные данные показывают, что присутствие косаток существенно влияет на поведение акул. В 2020 году наблюдения зафиксировали избегание акул мест охоты, где отмечалось появление косаток. А исследования под руководством Элисон Таунер в 2022 году подтвердили значительное сокращение численности акул в районах активности косаток.

С использованием GPS-устройств ученые доказали, что акулы мигрируют из тех областей, где находятся косатки. Именно это стало причиной необычного исчезновения белых акул из Гансбаая, зафиксированного лишь дважды за последние 20 лет.

Эксперты предупреждают, что такие изменения нарушают баланс морских экосистем. В отсутствии больших белых акул их место начинают занимать медные акулы, которые также становятся добычей косаток. Эти перемены могут затронуть и другие виды, такие как морские котики и пингвины, что создаст цепную реакцию в экосистеме.

Особый интерес косаток к печени акул объясняется её питательной ценностью, особенно важной для косаток в период миграции. Однако причины, по которым печень стала главным объектом нападений, остаются недостаточно изученными. Возможно, это связано с сокращением других видов добычи в регионе.

Ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы лучше понять, как изменения в численности акул и косаток могут повлиять на экосистему. Сокращение популяции больших белых акул, особенно молодых особей, представляет серьезную угрозу для их восстановления. Понимание этих процессов поможет разработать меры для сохранения морской экосистемы.