Поиск жизни в подледных океанах: новые вызовы для науки

Исследования подледных океанов Энцелада, спутника Сатурна, показали, что поиск возможной жизни в этих глубинах может быть сложнее, чем предполагалось ранее. Согласно новому моделированию, структура океана спутника значительно замедляет движение химических и биологических частиц, что ставит под сомнение эффективность современных методов поиска внеземной жизни.

Ученые смоделировали движение слоев подледного океана Энцелада и обнаружили, что его структура напоминает смесь масла и воды. Перемешивание происходит крайне медленно, а это значит, что потенциальные следы жизни могут оставаться в глубинах на сотни тысяч лет, не достигая поверхности.

«Представьте, что вам нужно найти признаки жизни в земных океанах, но при этом анализ проб можно проводить только на поверхности», — объясняет Флинн Эймс, один из авторов исследования.

До сих пор Энцелад считался одним из самых перспективных объектов для поиска жизни за пределами Земли, поскольку через трещины в его ледяной оболочке в космос выбрасываются струи воды. Однако новые данные ставят под сомнение, насколько эти выбросы действительно могут содержать биологические сигналы, если жизнь скрывается на большой глубине.

Такие же проблемы могут возникнуть и при исследовании других ледяных миров, включая спутники Юпитера и Нептуна. Это требует пересмотра стратегий будущих космических миссий, чтобы найти более надежные способы добычи образцов из глубинных слоев.

Результаты данного исследования были опубликованы в журнале Communications Earth & Environment. Ученые продолжают работу над совершенствованием моделей, чтобы лучше понять процессы, происходящие в подледных океанах других миров.