В Австралии обнаружен древнейший метеоритный кратер возрастом 3,5 миллиарда лет

Группа исследователей из Университета Кёртина выявила в регионе Пилбара (Западная Австралия) древнейший метеоритный кратер, чей возраст оценивается в 3,5 миллиарда лет. Это открытие, опубликованное в научном журнале Nature Communications, значительно расширяет представления ученых о ранней истории Земли.

Ранее самым древним известным ударным кратером считалась структура возрастом 2,2 миллиарда лет. Однако новое открытие доказывает, что крупные метеоритные столкновения происходили на нашей планете гораздо раньше. По словам профессора Тима Джонсона, одного из руководителей исследования, обнаружение столь древнего кратера подтверждает гипотезу о высокой частоте космических ударов в ранней Солнечной системе.

Диаметр кратера, оставленного метеоритом, превышает 100 км, а скорость его столкновения с Землей составляла более 36 000 км/ч. Ученые смогли идентифицировать кратер благодаря характерным «осколочным конусам» — геологическим образованиям, возникающим исключительно в результате мощных ударов.

Как отмечает профессор Крис Киркланд, данное открытие подтверждает, что метеоритные столкновения могли играть важную роль в формировании земной коры и первых континентов. Ударные кратеры создавали условия, благоприятные для микробной жизни, формируя бассейны с горячей водой и другие среды, способствовавшие развитию первичных биологических процессов.

Хотя этот метеорит уступал по размеру небесному телу, вызвавшему вымирание динозавров 66 миллионов лет назад, его влияние могло оказать фундаментальное воздействие на дальнейшее развитие Земли. Ученые полагают, что в будущем возможно обнаружение еще большего количества древних кратеров, что поможет глубже понять эволюцию планеты и условия зарождения жизни.