Аэростат NASA завершил кругосветный полет за 17 суток

NASA успешно завершило испытательную миссию аэростата сверхвысокого давления, стартовавшего с территории Новой Зеландии. За 17 дней, 13 часов и 47 минут воздушный шар, сопоставимый по размерам с футбольным стадионом, совершил кругосветное путешествие и приводнился 4 мая в Тихом океане, на расстоянии 813 миль к востоку от места запуска. Об этом сообщает сетевой журнал «Вокруг света».

Перед запуском специалисты NASA провели экологическую экспертизу, чтобы минимизировать влияние на океаническую экосистему. Для безопасного завершения полета использовалась двухтонная полезная нагрузка, которая позволила быстро затопить оболочку аэростата, не нанося ущерба морским обитателям.

Испытания подтвердили способность аэростата поднимать тяжелые грузы и выполнять полеты в условиях средних широт Южного полушария. Хотя в целом миссия признана успешной, команда зафиксировала незначительные отклонения в работе — вероятную утечку, влияющую на устойчивость высоты в ночное время и при прохождении холодных зон.

За четыре дня до завершения полета был израсходован весь балласт, и ночные перепады высоты сделали продолжение миссии небезопасным. NASA приняло решение о досрочном завершении эксперимента, обеспечив контролируемый и безопасный спуск аэростата.

Полученные данные помогут агентству усовершенствовать конструкцию аэростатов и повысить их эффективность для будущих научных и исследовательских задач.