Ученые зафиксировали возможное ускорение разделения Африканской плиты

Африканский континент может разделиться быстрее, чем считалось ранее. К такому выводу пришли ученые, изучающие Восточно-Африканскую рифтовую систему. Об этом сообщает «МИР 24».

Наиболее активные изменения фиксируются в зоне разлома Туркана, проходящего через Кению и Эфиопию. Здесь земная кора тоньше, чем показывали предыдущие оценки. Разлом является частью Великой африканской рифтовой системы протяженностью около 500 километров. В этом регионе Африканская тектоническая плита постепенно отделяется от Сомалийской со скоростью около 4,7 миллиметра в год.

Исследование провели специалисты обсерватории Земли Ламонт-Догерти Колумбийского университета совместно с Институтом бассейна Туркана. Они использовали сейсмические методы, анализируя прохождение волн через подземные слои. В центральной части разлома толщина земной коры составляет около 13 километров, тогда как за его пределами превышает 35 километров. Ученые связывают этот перепад с процессом растяжения и истончения коры (necking), который считается ключевым этапом возможного разделения континента. Дальнейшее истончение может привести к разрыву коры и формированию нового океанического бассейна.

По оценке исследователей, речь идет о процессах, развивающихся в течение миллионов лет. При этом признаки тектонической трансформации региона уже выражены. Восточно-Африканская рифтовая система остается одной из наиболее активных зон тектонического растяжения на планете, где расхождение плит продолжается на протяжении длительного времени.