Желтоглазые пингвины в Новой Зеландии оказались под угрозой исчезновения

Ученые из Университета Отаго исследовали популяцию желтоглазых пингвинов — эндемичного вида Новой Зеландии, находящегося под угрозой исчезновения. С 2019 года у птенцов на материковой части фиксируется смертельное неонатальное заболевание — респираторный дистресс-синдром. Численность вида сократилась до менее чем 115 гнездящихся пар, сообщает «МИР 24».

Ученые провели генетический анализ и секвенировали 249 полных геномов желтоглазых пингвинов из северной части Новой Зеландии, с острова Эндерби (Оклендские острова) и островов Кэмпбелл. Изначально предполагалось наличие двух популяций, однако результаты выявили три генетически обособленные группы.

Различия между ними оказались достаточными для выделения каждого подвида в отдельную таксономическую единицу. Популяции разделились тысячи лет назад.

Северная группа представляет собой самостоятельную эволюционную линию, а не часть южных популяций. Ученые также выявили гены, связанные с иммунной системой и функцией дыхания, которые могут объяснять повышенную уязвимость северной популяции к респираторному дистресс-синдром.

Названия подвидов пока не утверждены. Предложены варианты на основе языка маори: Megadyptes antipodes murihiku (северная популяция), Megadyptes antipodes motu maha (Эндерби) и Megadyptes antipodes motu ihupuku (острова Кэмпбелл). Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.